*L’immagine è “Girl Sliding” di Banksy
Prima o poi, ogni collaborazione avrà bisogno di affrontare conversazioni difficili. Se gestite in modo appropriato, i leader possono agire in modo da prevenire le dispute e mantenere il lavoro con i collaboratori sul giusto percorso.
Purtroppo, quando i leader decidono invece di evitare queste conversazioni difficili, la collaborazione si disgrega. E con essa anche gli obiettivi della collaborazione. L’innovazione non avviene, altri KPI non vengono raggiunti e, in alcuni casi, evitare queste conversazioni può persino causare danni gravi ad altre persone.
Evitare le conversazioni difficili può minare relazioni e collaborazioni che richiedono tempo e impegno per essere costruite. E le conseguenze non tardano ad emergere.
- La fiducia si erode
Quando le conversazioni difficili non avvengono, la fiducia si erode fino a svanire. I partner possono iniziare a essere scettici riguardo alle motivazioni reciproche e a temere che gli altri siano più interessati a mantenere lo status quo che a risolvere i problemi.
Troppo spesso, questi timori sono fondati. Nel suo libro Twenty Years of Unraveling, che ha portato alla luce una storia di abusi in un orfanotrofio in Kenya, Ted Neill — insegnante, giornalista e specialista del non profit — ha raccontato di aver trovato altri membri del consiglio direttivo riluttanti ad affrontare la crisi, arrivando persino a contrastare direttamente i suoi tentativi di fare luce sugli abusi. Come ha scritto: «Mi sono trovato di fronte alla scelta se aspettare e vedere come il consiglio avrebbe gestito la situazione oppure continuare a spingere. Ma non mi fidavo di loro. Essere escluso dalle discussioni, vedere chiusi i nostri canali di comunicazione in un momento in cui, a mio avviso, la trasparenza era più necessaria che mai, rappresentava un movimento nella direzione opposta.» La mancanza di fiducia nel fatto che gli altri membri dell’organizzazione avrebbero fatto la cosa giusta ha portato Neill a contattare The Washington Post. L’esperienza è poi diventata la base del suo libro. Anche se la maggior parte delle collaborazioni non si trova ad affrontare circostanze così estreme, l’esperienza di Neill rappresenta chiaramente come evitare le conversazioni difficili possa smantellare fiducia e trasparenza e distruggere un’organizzazione.
- Gli obiettivi diventano disallineati
Un’altra conseguenza potenzialmente significativa del mancato confronto su temi difficili è il disallineamento di obiettivi e priorità. In alcuni casi, può mancare persino un accordo su quale sia la missione dell’organizzazione e su quali siano le sue priorità principali.
Questo crea uno scenario in cui gli sforzi diventano sempre più frammentati. Senza la disponibilità ad affrontare temi complessi, i membri del team danno per scontato che vada tutto bene, anche quando non è così. Ciò che inizia come una piccola deviazione dagli obiettivi e dalle priorità della collaborazione può lentamente allargarsi fino a diventare una voragine, rendendo quasi impossibile per team e organizzazioni raggiungere i KPI. Quando i partner non condividono più la stessa definizione di successo e non riescono a concordare sulle priorità, non è solo l’output a essere minacciato, ma la stessa esistenza della partnership.
- Le opportunità vengono perse
Le opportunità di innovazione e crescita sono spesso il risultato diretto di conversazioni difficili. Quando queste conversazioni mettono in luce le sfide che incidono sulla qualità o sui risultati di una collaborazione, le persone possono lavorare insieme per sviluppare soluzioni e rimettere il lavoro sui binari giusti. In altri casi, questi confronti possono generare nuove idee per migliorare la collaborazione o cogliere un’opportunità di mercato.
Sebbene il 79% delle aziende dichiari che l’innovazione rientra tra le tre principali priorità strategiche, la realtà è che molte opportunità di innovazione vengono sprecate perché le persone non sono disposte ad affrontare conversazioni difficili. A volte innovare significa allontanarsi da un modello familiare e rassicurante. Se non si è in grado di fare questo cambiamento, l’organizzazione resta bloccata. Ne derivano problemi: i concorrenti attraggono nuovi finanziamenti e/o i regolatori intervengono imponendo cambiamenti che sarebbero stati meno costosi se adottati autonomamente e in anticipo.
- L’accountability si affievolisce
Uno dei rischi maggiori del non affrontare conversazioni difficili è il declino dell’accountability tra tutte le persone coinvolte nella collaborazione. Quando la responsabilità si affievolisce, si indeboliscono anche la fiducia e altri valori organizzativi chiave che dovrebbero definire la collaborazione. Le persone tendono a essere meno coinvolti nel lavoro comune, concentrandosi solo su ciò che garantisce il miglior risultato per sé stessi, piuttosto che per la collaborazione nel suo insieme. Quando ciò accade, la qualità complessiva dell’output della collaborazione diminuisce rapidamente. In molti casi, questo genera anche risentimento e frustrazione tra chi continua a dare il massimo o riconosce i problemi ma sente che le proprie preoccupazioni vengono ignorate.
Se lasciate senza controllo, queste dinamiche possono estendersi alla cultura delle organizzazioni partner, creando danni che vanno oltre l’ambito della collaborazione fallita. Con il calo di engagement, morale, produttività e qualità, le aziende iniziano a confrontarsi con altri problemi, come l’aumento del turnover e la diminuzione della soddisfazione dei clienti.
Non saltare le conversazioni difficili
Le conversazioni difficili raramente sono piacevoli — ma sono essenziali se si vuole mantenere una collaborazione funzionante e un’organizzazione sana. Come ha spiegato Nicole M. Bianchi, autrice del libro Five Tough Talks, in una recente conversazione: la fiducia si costruisce quando osiamo dire ciò che è scomodo, ma necessario.», per questo «la vera collaborazione richiede coraggio, non consenso. Evitare le conversazioni difficili non preserva la pace, rimanda la crescita.
Affrontando le conversazioni difficili in modo diretto, i leader possono mantenere la fiducia, allineare gli obiettivi, rafforzare l’accountability e non perdere le opportunità che la collaborazione era destinata a cogliere.
Clicca qui per leggere l’articolo di Kate Vitasek in lingua originale su Forbes.com
**Il presente articolo è stato tradotto da un consulente PRIMATE.
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